A. Siapakah Mereka ?
Wright Bersaudara, Orville Wright
(19 Agustus 1871 – 30 Januari 1948) dan Wilbur Wright (16 April 1867 – 30 Mei
1912) adalah dua orang kakak beradik yang dicatat dalam sejarah sebagai sang
penemu Pesawat Terbang.
Mereka berdua merupakan anak dari
Milton Wright (sang ayah) yang bekerja sebagai seorang pendeta kristiani dan
Susan Catharine Wright (sang ibu). Mereka memliki 5 saudara lainnya, yaitu
Reuchlin Wright, Lorin Wright, Otis Wright, Ida Wright, Kataharine Wright.
Wright bersaudara bersama orang tua
dan saudara lainnya hidup berpindah-pindah, namun akhirnya menetap di lowa,
Amerika Serikat.
Semasa kecil, wright bersaudara
menghabiskan masa kecil mereka sama seperti anak kecil pada umumnya, yaitu
bersekolah dan bermain.
Mereka berdua juga pandai dalam
menciptakan sesuatu yang bernilai jual, misalnya Wilbur yang berhasil
menciptakan mesin pelipat Koran, sementara Orville yang menciptakan
laying-layang dan kemudian menjualnya.
Wright bersaudara mengaku bahwa
sumber awal ketertarikan mereka terhadap mesin yang dapat terbang, dimulai dari
ayah mereka yang waktu itu membelikan mereka sebuah mainan berbentuk seperti
helikopter bernama gasing cina yang terbuat dari bambu, kertas, gabus dan karet
gelang untuk memutar baling-balingnya.
Dalam hal pendidikan, Orville
tidaklah terlalu pintar di sekolah, dan bahkan sewaktu Sekolah Dasar dulu, dia
sempat dikeluarkan dari sekolah. Tapi meski begitu, Orville dan Wilbur
diketahui sama-sama berhasil melanjutkan pendidikannya di univeristas. Namun
sayangnya keduanya tidak menyelesaikannya.
Wilbur kuliah diploma selama 4
tahun, namun setelah itu dia tidak menyelesaikan kuliahnya. Sementara Orville
hanya kuliah satu tahun saja dan tidak menyelesaikan kuliahnya, karena memulai
bisnis usaha percetakan dengan mesin cetaknya sendiri yang dibantu oleh Wilbur
pada tahun 1889.
Orville bekerja sebagai penerbit
Koran mingguan West Side. Sementara Wilbur bergabung sebagai editor dalam Koran
mingguan tersebut.
Setelah mereka melihat di Koran dan
majalah tentang artikel mengenai Otto Lilienthal pelopor manusia terbang
pertama yang meluncur dan terbang di glider buatannya di jerman, yang sayangnya
tewas akibat percobaannya tersebut pada pertengahan 1890-an. Semangat wright
bersaudara dalam mengembangkan pesawat terbang buatan mereka pun bangkit.
Selain adanya artikel itu, salah
satu faktor lain yang membuat Wright bersaudara bersemangat adalah adanya
informasi yang didapatkan mereka pada tahun 1896, yang mana itu mengenai
tentang Samuel Langley yang berhasil menerbangkan pesawat bertenaga uap tanpa
awak.
Kemudian setelah itu mereka pun
mulai mencoba membuat sendiri pesawat terbang yang bisa dikendarai dan
dikendalikan oleh mereka. Awalnya mereka kesulitan untuk mengendalikan pesawat
terbang yang mereka buat. Karena pesawat terbang relatif tidak stabil. Namun
berkat dari pengalaman bersepeda, mereka pun mendapat gagasan bahwa pesawat
terbang yang tidak stabil dapat dikendalikan dengan latihan.
B. Apa Jasa Mereka ?
Pada pukul 9.30 pagi (9.30 WIB
malam) dalam cuaca dingin yang mendung pada tanggal 17 Desember 1903, Wright
bersaudara berhasil menerbangkan pesawat terbang mereka yang keempat bernama
Wright Flyer, yang di dalamnya dipasangkan sebuah mesin motor ringan buatan
mereka.
Pesawat terbang Wright Flyer yang
dikemudikan oleh Orville, mengangkasa selama 12 detik dan terbang sejauh empat
mil di dekat wilayah pasir di Kitty Hawk, North Carolina. Kemudian turun
kembali setelah mencapai 37 meter dari tanah.
Penerbangan itu pun menjadi
penerbangan pesawat terbang pertama dalam sejarah, dan pesawat yang dinamai
Wright Flyer itu (tetapi sekarang lebih popular dengan nama “Kitty Hawk”), kini
telah dipajang dan disimpan di Museum Dirgantara di Washington DC, Amerika
Serikat.
Kemudian dua tahun setelah itu,
mereka mengembangkan pesawat terbang ke bentuk pesawat terbang yang memakai
control tiga sumbu yang saat ini telah digunakan oleh semua pesawat terbang
yang sekarang.
Meskipun mereka bukanlah orang yang
pertama kali membuat pesawat percobaan, Wright bersaudara adalah orang yang
pertama kali menemukan kendali pesawat sehingga pesawat terbang dengan sayap
terpasang kaku bisa dikendalikan.
Secara umum mereka dihargai atas
desain dan perancangan pesawat terbang efektif pertama.
Mereka membuat penerbangan
terkendali pertama menggunakan bermesin yang lebih berat daripada udara,
bersama dengan para pendiri tonggak sejarah lainnya dalam bidang era
dirgantara.
C. Pesan apa yang didapat dari mereka
?
Dari Kisah Wright bersaudara, si
penemu Pesawat Terbang, kita tahu bahwa kalau mereka dapat mengendalikan
pesawat terbang yang tidak stabil dengan banyak berlatih. Maka kita juga akan bisa
mendapatkan keterampilan dan pengetahuan yang hebat, bila kita terus-menerus berlatih.
Jadi, capailah Impian dan Keinginanmu
dengan penuh semangat dan kerja keras yang dapat kita buktikan melalui banyaknya usaha dan latihan
yang kita lakukan.
D.
Daftar
Pustaka
